Menjelajahi Hang Son Doong, Gua Terbesar di Dunia dengan Panjang 9 Kilometer

Harianjogja.com, HANOI—Sebuah gua di Vietnam bernama Hang Son Doong ternyata merupakan gua terbesar di dunia. 

Penjelajahan terbaru menunjukkan bahwa gua ini punya tinggi lebih dari 200 meter, lebar 175 meter, dan panjang 9,4 kilometer. Ukuran itu sudah menunjukkan bahwa Son Doong sangat besar, bahkan beberapa bagian gua ini memiliki tinggi mencapai 500 meter.

Melansir Lonely Planet, Son Doong pertama kali ditemukan oleh seorang pria lokal, Ho Khanh, pada tahun 1990. Berlindung dari badai di dasar tebing besar di jantung hutan, ia menemukan lubang dalam di dasar batu yang mengeluarkan angin dan bahkan kepulan awan. Dia tidak menjelajah lebih jauh, dan lokasinya terlupakan selama 19 tahun sampai dia menemukan kembali pintu masuknya kemudian membawa Howard Limbert, penjelajah dari Inggris, dan tim penyelamnya ke sana.

BACA JUGA: Gua Braholo Jadi Saksi Prasejarah, Peninggalan Justru Banyak Disimpan di Luar DIY

Limbert mengatakan bahwa tidak ada bukti bahwa ada orang yang pernah tinggal di Son Doong di masa lalu. Terlebih, semua pintu masuk dan keluar melibatkan penurunan hampir vertikal setidaknya 85 meter dengan menggunakan peralatan teknis. Sebaliknya, kapak batu berusia 5.000 tahun ditemukan di gua terdekat, menunjukkan bahwa relatif tidak dapat diaksesnya Son Doong mungkin telah menghalangi penjelajah prasejarah.

Limbert menuturkan ada banyak hal di dalam gua terbesar di dunia itu. Dia dan timnya menemukan tujuh spesies baru ikan, laba-laba, kalajengking, udang, kutu kayu, dan plankton – semuanya berwarna putih dan tidak memiliki mata, yang merupakan konsekuensi evolusioner dari keberadaan mereka dalam kegelapan total.

Namun ada banyak hal yang bisa dilihat di dalam gua, dengan beberapa bagiannya diterangi oleh dua doline – atau lubang runtuhan – yang dapat membanjiri gua dengan pancaran sinar matahari yang spektakuler. Di kedalamannya terdapat stalagmit terbesar di dunia dan hutan dengan pepohonan setinggi hingga 50 meter.

“Anda dapat melihat hingga jarak 1,5 km, tetapi sistem cuaca gua itu sendiri dapat menghasilkan awan yang spektakuler namun mengurangi jarak pandang,” terang Limbert.

BACA JUGA: Ada Desa Dalam Gua di China, Terisolasi Tapi Punya Listrik

Meski telah menjelajahi gua tersebut lebih dari 100 kali, namun antusiasme Limbert terhadap keindahan gua tersebut tetap tidak berkurang. Menurutnya, tidak ada tempat seperti ini di mana pun di dunia.

“Bukan hanya ukurannya, tetapi variasi lokasi yang tidak biasa dan menakjubkan di dalam gua, seperti kolam renang di kegelapan dan fosil berusia 400 juta tahun,” ujarnya.

Gua ini terbuka untuk pengunjung, tetapi aksesnya dikontrol dengan ketat dan dibatasi hingga 1000 pengunjung per tahun. Semua tur diatur dan dipimpin secara eksklusif oleh Oxalis Adventure Tours, di mana Howard Limbert adalah salah satu direktur teknisnya bersama istrinya, Deb. Kunjungan dibatasi oleh musim hujan pada bulan-bulan antara akhir Januari dan akhir Agustus, setelah itu gua menjadi tidak dapat dilewati.

Untuk menjelajahi, wisatawan bisa mengikuti tur dengan tarif $3000 atau sekitar Rp47 juta, dengan $660 dari tarif itu disalurkan ke Taman Nasional Phong Nha Ke Bang. Tur itu berlangsung selama empat hari. 

Jaringan gua di Vietnam Tengah telah mengubah kawasan ini. Jika dulunya kawasan itu merupakan salah satu daerah termiskin di Vietnam, namun sekarang menjadi tempat paling populer di dunia untuk eksplorasi gua dan tujuan wisata dengan pertumbuhan tercepat di negara tersebut.

Cek Berita dan Artikel yang lain di Google News

Sumber : Lonely Planet